<글 : 울프걸 / 영상 : 몽구>

2009년 2월 11일 수요일 광화문 영상미디어센터에서 독립영화의 현실을 걱정하는 감독들의 모임이 있었다. 독립영화라고 하면 저예산으로 만든 영화라는 단순한 지식을 가지고 있는 나같은 사람들에게, 오늘의 모임은 새로운 느낌을 주었다.

오늘 모임의 취지는 독립영화가 처한 현실을 현장의 목소리를 통해서 생생하게 전달하고자 함이다. 그럼 한국의 독립영화가 처한 현실이라는게 어떤걸까?

1. 영화를 만들어도 개봉 할 상영관이 없다.

저예산으로 공들여 만든 영화를 상영해줄 상영관이 없다는건 비참한 일이다. 4인의 감독들 모두 개봉관을 찾지 못해 몇해씩 필름을 묵혔다가 겨우 상영해본 경험이 있었다. 그나마 상영이라도 해본 감독님들은 다행이다. 사람들에게 공개도 못해보고 사라지고 있는 영화들이 얼마나 많을까? 우리나라의 디지털 상영관은 총 11개라고 한다. 그럼에도 디저털로 촬영한 독립영화들이 개봉관을 못찾아서 영화를 상영하지 못하는 이유는 어디에 있을까? 그건 바로 극장들의 기준에 있다. 돈이 되느냐 안되느냐의 기준.

관객들에게 7~8천원씩 주머니를 털어내는 극장들이라면 그것을 다른 용도로 되돌려 줄 수 있어야 한다고 나는 생각한다. 시설에 투자해서 좀 더 편안한 관람을 제공하는것도 나쁜건 아니다. 하지만 그 보다 더 좋은 재투자는 관객들에게 선택권을 넓혀주는 것이다. 고만고만한 내용의 블록버스터라는 이름하의 영양가 없는 영화들 보다는 개성있고, 다양한 소재로 이루어진 폭넓은 볼거리를 선택 할 수 있게 제공해주는게 극장의 또 다른 살길이다.

하지만 아시다시피 우리네 극장들은 그런것들과는 담을 쌓고있다. 그들의 기준은 단 하나. "돈 되는거야?" 돈만 된다면 블럭버스터든, 독립영화든, 인디영화든, 캠코더로 찍어댄 영상물일지라도 극장 간판을 내거는게 그들의 속성이다.

그럼 왜 그 기준에서 독립영화는 재고의 가치도 없는걸까? 그건 저예산으로 만들어진 영화라는 약점이 있기 때문이다. 인기배우도, 인기감독도, 멋진 볼거리도 없는 영화에 무슨 관객이 들까? 이게 그들의 생각인거다. 관객들의 눈높이를 한없이 얕잡아 보는 태도다. 다양한 기회를 얻지 못하면 사람들은 다 고만고만함에 물들기 마련이다. 지금 우리 영화계 현실이 그렇다.

2. 영화진흥위원회의 '다양성영화 개봉지원사업'이 2009년도로 폐지되었다.

제목 참 아이러니 하다. 다양성영화 개봉지원사업. 이것을 폐지한다는건 다양성을 인정하지 않겠다는 말과도 같은걸까?

. 독립영화라는 명칭이 사라지고 상업영화, 비상업영화로 영화를 재편해야 한다는 여론이 일고있다.

상업과 비상업의 판단은 누가 하는걸까? 개봉하지도 못해서 관객들에게 보여지지도 못한 영화에 대한 상업적 판단은 누가 하는걸까? 상업영화에서는 거들떠 보지도 않는 소재와 시선으로 만든 영화들. 내가 독립영화를 떠올리며 하는 생각이다. 그만큼 참신하고, 개성있고, 또 다른 시선이 있는 영화들이 설 자리가 없는 땅. 그게 대한민국의 현실이다.

문화는 미래의 자원이다. 그 자원의 씨를 골고루 뿌리지 못한다면 걷어 들이는것도 한계가 있는 것이다.

"독립영화란 불편하고 가려져있는 진실을 만들어 내는것." 이라고 양익준 감독이 말한다.

"공동체 상영이란 이름으로 보따리 장사를 하는것과 같다." 2008년 영상물 등급위원회 선정 "올해의 영화물" 영화부문 대상을 타고도 개봉관을 찾지 못한 박정숙 감독의 말이다.

"앞으로 워낭소리 같은 영화만 만들어야 하는건 아닌지..." 워낭소리의 흥행을 두고 독립영화의 현실을 염려하는 이충렬 감독의 말은 영화도 맞춤식이 되어야 한다는 소리같아서 서글프다.

"다양한 상상력을 가진 사람들이 다양한 공간을 만들어 갔으면 좋겠다." 안해룡 감독의 말처럼 그렇게 다양함이 공존하는 사회는 언제쯤이면 우리에게 올까?

간담회는 독립영화의 나아갈 방향을 제시하는 대신 현실을 호소하는 구걸의 시간이었다. 참석한 기자들도 독립영화가 처한 상황에 대한 우려와 관심 보다는 흥행되고있는 영화에 대한 관심만 보일 뿐이었다. 2시간여의 간담회는 별 반응없이 끝났다. 이 모습 또한 독립영화의 현실을 보는거 같아 씁쓸하다.

"질문할거 없어요?" 몽구님의 한마디. "없어요." 짧은 내 대답.

사실 이 간담회 소식을 오늘 아침에야 몽구님한테 들었다. 워낭소리의 이충렬 감독님이 참석하신 다는 말에 그제서야 부랴부랴 차일피일 미루던 워낭소리를 조조로 보고 참석한 나였다. 간담회가 끝나고 제일 인터뷰 길이 길게 선 곳도 이충렬 감독님 앞이다. 질문할게 없다는 내 말에 상당히 실망스러워하는 몽구님의 표정이 보인다.

내가 하고싶은 질문은 카메라를 들이대고 하기에는 조금은 실례되는 것이기에 하고 싶어도 참았던거 뿐인데...그러나 뜻이 있는 곳에 길이 있다고 했던가. 엘리베이터를 이감독님과 같이 타게 되었다. 나, 몽구님, 이감독님. 이렇게 셋이만. "영화가 성공 할거라고 생각하셨어요?" ,"아니요..", "왜 흥행한다고 생각하세요?", "글쎄요.. 관객분들이 많이 봐주셔서 그렇죠..", "왜 사람들이 많이 본다고 생각하세요?"

첫 만남에 자기소개도 안하고 들이댄 질문이었지만 사람좋아 보이시는 감독님은 허허 웃으시며 대답해주셨다. 마지막 질문의 답은 듣지 못했다. 엘리베이터에서 내려야했기 때문에...

"관객분들이 많이 봐주셔서 그렇죠..."

내가 생각하는 독립영화, 아니 한국영화의 살길은 바로 감독님의 대답 안에 있었다. 무릇 영화의 흥행은 관객에게 달려있다. 상업적인것과 비상업적인것의 경계는 관객의 눈에 달려있다. 좋은 영화냐 나쁜 영화냐는 관객의 선택에 달려있다.

극장들은 다만 우리에게 그 기회를 주면 되는것이다. 그 기회조차도 주지 않는 그들의 욕심이 관객을 무시하고 있다.우리에게 선택권을 달라. 우리가 보고, 느끼고, 말 할 수 있게 해달라. 우리가 몰개성이 아닌 다양한 시선을 아우를 수 있게 해달라. 우리는 당신들이 보라는 것만 보는 꼭두각시들이 아니란 말이다!

음지가 있으면 양지가 있는 법이다. 공존하는 법을 배워야 길고 오래 갈 수 있다. 세상 모든것들이...독립영화와 상업영화가 공존하는 법을 익힌다면, 대한민국의 영화산업의 미래는 밝을 것이다. 더불어 영화를 통해 다양성을 인정하는 사회가 되다면 몰개성이 판치는 흑백논리의 사고방식도 점점 사라지지 않을까...

간담회를 마치고 나온 광화문의 오후는 옅은 햇살이 감도는 회색빛 도시였다. 독립영화의 현주소처럼...